W 2018 roku astronautka Jeanette Epps była gotowa do podjęcia pionierskiej misji eksploracji kosmosu, będąc pierwszą czarnoskórą kobietą mieszkającą na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS).
Szkolenie Epps w Rosji i Kazachstanie zakończyło się sukcesem i była gotowa do wyjazdu, gdy nagle została oderwana od misji. Nie miała żadnych schorzeń ani problemów rodzinnych, które uniemożliwiłyby jej udział w misji, ale niestety jej marzenia o podróżach kosmicznych zostały zawieszone, ponieważ jej miejsce na misji zostało zastąpione przez Serenę M.Auńón-Kanclerz.
Przyczyna tej zamiany nigdy nie została bezpośrednio wyjaśniona; ale pomimo tego niepowodzenia Epps nie ustąpiła i pozostała wierna swoim ambicjom, a teraz ponownie otrzymała zaproszenie do dołączenia do załogi ISS w 2021 roku.
Przyszłoroczna podróż w kosmos będzie pierwszą dla Epps. Eksploracja kosmosu była czymś, o czym marzyła, odkąd miała zaledwie dziewięć lat. Jej brat zachęcał ją do realizowania swoich ambicji i ukończyła LeMoyne College, uzyskując dyplom z fizyki, a następnie zdobyła tytuł doktora inżynierii lotniczej. Epps pracowała również dla CIA jako oficer wywiadu technicznego. NASA poszukiwało astronautów i tak zauważyli Epps, dzięki jej przyjacielowi. Kobieta była zachwycona i rozpoczęła szkolenie jako astronauta.
Czytaj: Jaka jest pogoda na Marsie? Teraz możesz się dowiedzieć dzięki NASA.
Epps zdaje sobie sprawę, że będąc na polu eksploracji kosmosu, wysyła wpływowe przesłanie do młodych dziewcząt, a zwłaszcza do młodych czarnoskórych dziewcząt. „Jako astronauta chcę dobrze sobie radzić z tym zaszczytem” – powiedziała Epps. „Chcę mieć pewność, że młodzi ludzie wiedzą, że nie stało się to z dnia na dzień. Wymagało to dużo pracy, zaangażowania i konsekwencji. To trudne zadanie”.
W przyszłym roku Jeanette Epps planuje wylecieć statkiem kosmicznym Boeing CST-100 Starliner. W międzyczasie jest kilka lotów testowych, ale Epps jest podekscytowana dołączeniem do załogi na sześciomiesięczny okres, najdłuższy lot astronautki z Afryki, która przebywała na stacji jako wieloletni członek załogi. Po raz kolejny Epps pozostaje skupiona i pamięta, kto ją obserwuje.
„Tak wiele młodych dziewcząt musi zobaczyć kogoś, kto wygląda jak one, robiąc rzeczy, o których nigdy nie sądzili, że mogą” – wyjaśnia Epps. „Oto jestem. Robię wiele z tych rzeczy, których nigdy nie myślałaś, że będziesz w stanie zrobić.”
Astronautka NASA Jeanette Epps jest pierwszą czarnoskórą kobietą, która ma wejść na pokład Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.


Epps dołączy do innych astronautów na sześciomiesięczną wyprawę na pokładzie ISS.

Jeanette Epps: Strona internetowa| Instagram | Twitter
NASA: Strona internetowa | Facebook | Instagram | Twitter | YouTube
johannesfloe.com – Art to remember