Uważamy, że są przerażające i upiorne, ale nietoperze to ważny gatunek, który wpływa na nasze codzienne życie w sposób, z którego nawet nie zdajemy sobie sprawy. Od zapylania naszych ulubionych owoców przez zjadanie nieznośnych owadów po inspirujące cuda medycyny — nietoperze są bohaterami nocy.
Sprawdź kilka interesujących faktów o nietoperzach:
1. Na całym świecie żyje ponad 1400 gatunków nietoperzy.
Nietoperze można znaleźć w prawie każdej części planety, z wyjątkiem ekstremalnych pustyń i regionów polarnych. Równie imponująca jest różnica w wielkości i kształcie. Nietoperze różnią się wielkością, od nietoperza świnionosa malutkiego (zwanego również ryjkonosem malutkim), który waży 2 gramy – co czyni go najmniejszym ssakiem na świecie – po lisy latające (zwane również rudawką), które mogą mieć rozpiętość skrzydeł do 1,7 m. Istnieją nawet trzy różne gatunki pijących krew nietoperzy wampirów.
Stany Zjednoczone i Kanada są domem dla około 45 gatunków nietoperzy, a dodatkowe gatunki występują na terytoriach USA na Pacyfiku i Karaibach.
2. Nie wszystkie nietoperze zapadają w stan hibernacji.
Chociaż niedźwiedzie i nietoperze to dwa najbardziej znane zwierzęta zapadające w stan hibernacji, to nie wszystkie nietoperze spędzają zimę w jaskiniach. Niektóre gatunki nietoperzy, takie jak nietoperz cętkowany (Spotted bat) przeżywają, migrując w poszukiwaniu pożywienia do cieplejszych obszarów, gdy robi się chłodno.
3. Nietoperze mają niewiele naturalnych drapieżników — choroba jest jednym z największych zagrożeń.
Sowy, jastrzębie i węże zjadają nietoperze, ale to nic w porównaniu z milionami nietoperzy umierających na syndrom białego nosa. Choroba – nazwana tak od białego grzyba na pysku i skrzydłach nietoperzy – atakuje zimujące nietoperze i została wykryta w 37 stanach i siedmiu kanadyjskich prowincjach. Ten śmiertelny syndrom zdziesiątkował niektóre gatunki bardziej niż inne. Zabił ponad 90% populacji nietoperzy miotis północnych (Myotis septentrionalis), nocek myszouchy (Myotis lucifugus) i trójkolorowych (tri-colored bat) w mniej niż 10 lat.
Naukowcy pracują nad zrozumieniem choroby. Możesz pomóc omijając miejsca, w których zimują nietoperze. Jeśli zejdziesz pod ziemię, odkaź swoją odzież, obuwie i sprzęt, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się tej choroby na inne obszary.
Koniecznie zajrzyj na f7.pl
4. Gdy zabraknie nietoperzy, przestaną istnieć banany, awokado i mango.
Zapylenie ponad 300 gatunków owoców zależy od nietoperzy. Nietoperze pomagają rozsiewać nasiona orzechów, fig i kakao — głównego składnika czekolady. Bez nietoperzy nie mielibyśmy też roślin takich jak agawa czy kultowy kaktus saguaro.
Czytaj: To mały nietoperz „panda”, rzadkie zwierzę żyjące w Afryce
5. Owady nocne najbardziej obawiają się nietoperzy.
Każdej nocy nietoperze mogą zjadać swoją masę ciała w owadach, których jest tysiące! Ta bogata w owady dieta pomaga leśnikom i rolnikom chronić uprawy przed szkodnikami.
6. Nietoperze są jedynymi latającymi ssakami.
Podczas gdy latająca wiewiórka może szybować tylko na krótkich dystansach, nietoperze są prawdziwymi lotnikami. Skrzydło nietoperza przypomina zmodyfikowaną ludzką rękę — wyobraź sobie skórę między palcami większą, cieńszą i rozciągniętą. Ta elastyczna błona skórna, która rozciąga się między każdą długą kością palca a wieloma ruchomymi stawami, sprawia, że nietoperze są zwinne w lataniu.
Czytaj: Cyberbudka we Wrocławiu – podglądaj życie ptaków 24 godziny na dobę
7. Nietoperze mogą być małe, ale są szybkimi małymi stworzeniami.
To, jak szybko nietoperz lata, zależy od gatunku, ale według nowych badań może osiągnąć prędkość ponad 161 km na godzinę.
Czytaj: Białe nietoperze z Hondurasu sfotografowane w kostarykańskim lesie deszczowym
8. Wysiłki na rzecz ochrony pomagają w odrodzeniu się gatunków nietoperzy.
Co najmniej 12 rodzajów nietoperzy amerykańskich jest zagrożonych, dodatkowo więcej nietoperzy jest zagrożonych. Te niesamowite zwierzęta stoją w obliczu wielu zagrożeń, w tym utraty siedlisk i chorób, ale pracujemy nad tym, aby to zmienić. Unikalne międzynarodowe partnerstwo na rzecz ochrony przyrody w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych i Meksyku pracuje nad pomocą jednemu gatunkowi, Lesser long-nosed bat, w odzyskaniu sił do momentu, w którym można go usunąć z listy gatunków zagrożonych. W 1988 r. uważano, że w 14 znanych kryjówkach było mniej niż 1000 nietoperzy. Szacuje się, że obecnie w 75 kryjówkach żyje 200 000 nietoperzy!
9. Najdłużej żyjący nietoperz ma 41 lat.
Mówi się, że im mniejsze zwierzę, tym krócej żyje, ale nietoperze łamią zasadę długowieczności. Chociaż większość nietoperzy żyje na wolności mniej niż 20 lat, naukowcy udokumentowali sześć gatunków, które żyją dłużej niż 30 lat. W 2006 roku maleńki nietoperz z Syberii ustanowił rekord świata w wieku 41 lat.
10. Podobnie jak koty, nietoperze same się myją.
Dalekie od bycia brudnym, nietoperze spędzają dużo czasu na oporządzaniu się. Niektóre, jak nietoperz kolonialny, nawet się nawzajem pielęgnują. Oprócz gładkiego futra, czyszczenie pomaga również kontrolować pasożyty.
11. Nie tylko psy mają szczenięta.
Młode nietoperze nazywane są szczeniakami, a grupa nietoperzy to kolonia. Podobnie jak inne ssaki, nietoperze karmią swoje młode mlekiem matki, a nie owadami. Większość nietoperzy rodzi jedno szczenię! Jest co najmniej jeden gatunek, który często ma bliźnięta i jest to nietoperz rudy. Nietoperze tworzą kolonie żłobkowe wiosną w jaskiniach, martwych drzewach i szczelinach skalnych.
12. Nietoperze są inspirującymi cudami medycyny.
Około 80 leków pochodzi z roślin, których przetrwanie zależy od nietoperzy. Chociaż nietoperze nie są ślepe, badanie, w jaki sposób nietoperze wykorzystują echolokację, pomogło naukowcom opracować pomoce nawigacyjne dla niewidomych. Badania nad nietoperzami doprowadziły również do postępów w szczepionkach.
13. Nietoperze mają pępki!
Nie tylko ludzie mają pępki. Z kilkoma wyjątkami prawie wszystkie ssaki mają pępki z powodu pępowiny mamy, a nietoperze nie różnią się i w tym przypadku.
