W dniach 20-21 maja 1932 roku Amelia Earhart została pierwszą kobietą i drugą po Charlesie Lindberghu osobą, która przeleciała bez międzylądowania i samotnie przez Ocean Atlantycki.
Amelia Earhart była amerykańską lotniczką, która ustanowiła wiele rekordów w lotach i była orędownikiem rozwoju kobiet w lotnictwie. Została pierwszą kobietą, która przeleciała samotnie przez Ocean Atlantycki i pierwszą osobą, która poleciała samotnie z Hawajów na kontynent USA.
Podczas lotu w celu opłynięcia kuli ziemskiej, Earhart zniknęła gdzieś nad Pacyfikiem w lipcu 1937 roku. Wrak jej samolotu nigdy nie został odnaleziony i oficjalnie uznano go za zaginiony na morzu. Jej zniknięcie pozostaje jedną z największych niewyjaśnionych tajemnic XX wieku.
Amelia Earhart
Amelia Mary Earhart urodziła się w Atchison, w stanie Kansas, 24 lipca 1897 roku. Od najmłodszych lat przeciwstawiała się tradycyjnym rolom płci. Earhart grała w koszykówkę, uczęszczała na kurs naprawy samochodów i krótko uczęszczała do college’u.
Podczas I wojny światowej służyła jako pielęgniarka Czerwonego Krzyża w Toronto, w Kanadzie. Earhart zaczęła spędzać czas na obserwowaniu pilotów w Royal Flying Corps trenujących na lokalnym lotnisku podczas pobytu w Toronto.
Po wojnie wróciła do Stanów Zjednoczonych i rozpoczęła studia na Uniwersytecie Columbia w Nowym Jorku jako studentka medycyny. Earhart odbyła swój pierwszy lot samolotem w Kalifornii, w grudniu 1920 roku ze słynnym pilotem z I wojny światowej, Frankiem Hawksem – i uzależniła się na zawsze.
Czytaj: Jedyny ośrodek w Polsce, który przybliża zasady funkcjonowania portu lotniczego
W styczniu 1921 roku rozpoczęła naukę latania pod okiem instruktorki latania Nety Snook. Aby pomóc opłacić te lekcje, Earhart pracowała jako urzędniczka w firmie telefonicznej Los Angeles. Później w tym samym roku kupiła swój pierwszy samolot, używany Kinner Airster. Nazwała żółty samolot „Kanary”.
Earhart zdała egzamin w locie, w grudniu 1921 roku, zdobywając licencję Narodowego Stowarzyszenia Aeronautyki. Dwa dni później wzięła udział w swojej pierwszej wystawie lotniczej na lotnisku Sierra Airdrome w Pasadenie, w Kalifornii.
„Najtrudniejszą rzeczą jest decyzja o działaniu, reszta to tylko wytrwałość…”
Rekordy lotnicze Earhart
Earhart ustanowiła w swojej krótkiej karierze szereg rekordów lotniczych. Jej pierwszy rekord przyszedł w 1922 roku, kiedy jako pierwsza kobieta wzniosła się samotnie powyżej 4 267 metra.
W 1932 roku Earhart została pierwszą kobietą (i drugą osobą po Charlesie Lindberghu), która przeleciała samotnie przez Ocean Atlantycki. Opuściła Nową Fundlandię w Kanadzie 20 maja, w czerwonym Lockheed Vega 5B i przybyła dzień później, lądując na pastwisku krów w pobliżu Londonderry w Irlandii Północnej.
Po powrocie do Stanów Zjednoczonych Kongres przyznał jej Zaszczytny Krzyż Lotniczy — odznaczenie wojskowe przyznawane za „bohaterstwo lub nadzwyczajne osiągnięcia podczas lotu lotniczego”. Była pierwszą kobietą, która otrzymała ten zaszczyt.
Koniecznie zajrzyj na f7.pl
Później w tym samym roku Earhart odbyła pierwszy samodzielny, nieprzerwany lot przez Stany Zjednoczone. Zaczęła w Los Angeles, a 19 godzin później wylądowała w Newark, w New Jersey. Była także pierwszą osobą, która poleciała samotnie z Hawajów do Stanów Zjednoczonych w 1935 roku.
Ninety-Nines
Earhart konsekwentnie pracowała nad promowaniem możliwości dla kobiet w lotnictwie.
W 1929 roku, po zajęciu trzeciego miejsca w All-Women’s Air Derby — pierwszym transkontynentalnym wyścigu lotniczym kobiet — Earhart pomógła utworzyć Ninety-Nines, międzynarodową organizację zajmującą się rozwojem kobiet-pilotów.
Została pierwszym prezesem organizacji licencjonowanych pilotów, która istnieje do dziś i reprezentuje kobiety-pilotki z 44 krajów.
Czytaj: Dlaczego samoloty są zwykle białe?
1937 rok – Lot dookoła świata
1 czerwca 1937 roku Amelia Earhart wystartowała z Oakland w Kalifornii, lecąc dookoła świata w kierunku wschodnim. To była jej druga próba zostania pierwszym pilotem, który kiedykolwiek okrążył kulę ziemską.
Leciała dwusilnikowym Lockheedem 10E Electra, a podczas lotu towarzyszył jej nawigator Fred Noonan. Polecieli do Miami, potem do Ameryki Południowej, przez Atlantyk do Afryki, potem na wschód do Indii i Azji Południowo-Wschodniej.
Para dotarła do Lae w Nowej Gwinei 29 czerwca. Kiedy dotarli do Lae, przelecieli już 35 405 km. Mieli jeszcze ponad 11 000 km do pokonania, zanim dotarliby do Oakland.
Co się stało z Amelią Earhart?
Earhart i Noonan wyruszyli z Lae na maleńką wyspę Howland – swój kolejny przystanek na tankowanie – 2 lipca. To był ostatni raz, kiedy Earhart i Noonan widziano żywych. Ona i Noonan stracili kontakt radiowy z kutrem amerykańskiej straży przybrzeżnej Itasca, zakotwiczonym u wybrzeży wyspy Howland i zniknęli po drodze.
Prezydent Franklin D. Roosevelt zezwolił na masowe dwutygodniowe poszukiwania pary, ale nigdy ich nie znaleziono. 19 lipca 1937 Earhart i Noonan zostali uznani za zaginionych na morzu.
Naukowcy i entuzjaści lotnictwa przedstawili wiele teorii na temat tego, co stało się z Amelią Earhart. Oficjalne stanowisko rządu USA jest takie, że Earhart i Noonan rozbili się na Pacyfiku, ale istnieje wiele teorii dotyczących ich zniknięcia.
Teoria
Zgodnie z teorią o katastrofie i zatonięciu, w samolocie Earhart zabrakło paliwa, gdy szukała wyspy Howland, i rozbiła się na otwartym oceanie gdzieś w pobliżu wyspy.
Kilka ekspedycji w ciągu ostatnich 15 lat próbowało zlokalizować wrak samolotu na dnie morza w pobliżu Howland. Zaawansowany technologicznie sonar i roboty głębinowe nie dostarczyły wskazówek na temat miejsca katastrofy.
Hipoteza Wyspy Gardnera
Międzynarodowa Grupa ds. Odzyskiwania Historycznych Statków Powietrznych (TIGHAR) postuluje, że Earhart i Noonan zboczyli z kursu z wyspy Howland i zamiast tego wylądowali około 563 km na południowy zachód na wyspie Gardner, obecnie zwanej Nikumaroro, w Republice Kiribati. Wyspa była wówczas niezamieszkana.
Tydzień po zniknięciu Earhart nad wyspą przeleciały samoloty marynarki wojennej. Zauważyli niedawne oznaki zamieszkania, ale nie znaleźli śladów samolotu.
TIGHAR uważa, że Earhart — i być może Noonan — mogli przeżyć na wyspie kilka dni, a nawet tygodni jako rozbitkowie, zanim tam zginęli. Od 1988 roku kilka ekspedycji TIGHAR na wyspę dostarczyło artefaktów i anegdotycznych dowodów na poparcie tej hipotezy.
Niektóre z artefaktów obejmują kawałek pleksiglasu, który mógł pochodzić z okna dwusilnikowego Electry, kobiecy but z 1930 roku, improwizowane narzędzia, kobiecy słoik na kosmetyki z 1930 roku i kości, które wydawały się być częścią ludzkiego palca.
W czerwcu 2017 roku ekspedycja kierowana przez TIGHAR przybyła na Nikumaroro z czterema wyszkolonymi kryminalistycznie border collie, aby przeszukać wyspę w poszukiwaniu jakichkolwiek szczątków szkieletu Earharta lub Noonana. Podczas poszukiwań nie znaleziono kości ani DNA.
W sierpniu 2019 roku Robert Ballard, badacz oceanów znany z odnalezienia wraku Titanica, poprowadził zespół do poszukiwania samolotu Earhart na wodach wokół Nikumaroro. Nie widzieli żadnych śladów Electry.
Inne teorie dotyczące zniknięcia Earhart
Istnieje wiele teorii spiskowych na temat zniknięcia Earhart. Jedna z teorii zakłada, że Earhart i Noonan zostali schwytani i straceni przez Japończyków.
Inna teoria głosi, że para służyła jako szpiedzy administracji Roosevelta i przybrała nową tożsamość po powrocie do Stanów Zjednoczonych.
